關於語言符號的一些想法

史書上記載：倉頡造字「天為雨粟，鬼為夜哭，龍為潛藏」。在人類懂得運用文字符號以後，上天降下稻米慶祝；鬼神因為人類獲得運用文字的能力而在夜晚 哭泣；神通廣大、翻雲覆雨的蛟龍更嚇得躲了起來。在西方，聖經裡記載，人類在地球上日益繁盛，於是便想造座高塔，直達天庭，與上帝平起平坐。上帝見到塔愈 建愈高，人類的野心終有實現的可能。為了阻止人類，上帝便讓人類說不同的語言。由於人與人之間再也聽不懂別人在說什麼，便無法繼續合作，造塔的工程也就無 法繼續。這座未完成的塔，叫做「巴別(Babel)」，也就是混亂(chaos)的意思。敬畏語言文字的無限力量，中外皆然。人類之所以能夠合作，累積知 識也是建立在共同的語言基礎之上。

文字是種符號系統。頌揚文字的力量，其實是在頌揚符號的力量。更確切的說，是在頌揚創造與運用符號系統的能力。從歷史的發展來看，能夠創造偉大文明的文化，都是能夠運用符號的文化。

符號至少具備三種功能：紀錄現實、創造、與溝通。我個人以為，人類的創造行為是：透過符號系統的操作，從既有的事物推論出新的事物。寫作、繪畫、設計……等 無一不是如此。在某些領域，甚至有其特殊的符號系統，這些特殊的符號系統比其他的符號系統更適合該領域的創造，而該領域的專業訓練通常也就是在訓練新手熟 悉其專業語言。如音樂家要會讀五線譜，建築師要會讀圖、畫圖。而一般的自然語言，甚至也具備不同的特質。比如阿拉伯文適合用來發展抽象的數學概念，德文適 合用來做哲學思考。一般而言，英文的邏輯架構遠比中文嚴謹，也比中文適合用來撰寫學術論文。

紀錄、創造、與溝通所用的符號系統，並不必然完 全一致。我認為每個人的創造行為是屬於自己的獨特的運用符號的方式，甚至有屬於個人的符號系統，也就是個人的創作語言。這個創造的過程是個黑箱狀態，目前 對人類這個黑箱的瞭解仍然不多。拿個人的創作成果和別人交流，則需要把個人的的符號系統翻譯為其他人能夠瞭解的語言，遵守溝通語言的約定俗成的規則，否則 不能達到溝通的目的。我以為一些自認為懷才不遇，遭人打壓的人，其實是把創作語言跟溝通語言混為一談，認為溝通語言的規則是限制個人創造力的元兇。誠然， 兩種不同的語言無法完全的轉換，但個人的成就是建立在社會（老師、同儕等）的認同之上。如果以語言表達的誤差為由而拒絕溝通，如何讓別人來瞭解，進而肯定 個人的努力？

「第一朵玫瑰的名字，揭示了一切。」艾可，2000，《玫瑰的名字》卷末語，皇冠出版。